«Sapiens. De animales a dioses» no es el típico libro de historia aburrida lleno de fechas y batallas. Es una narrativa vertiginosa que el historiador israelí Yuval Noah Harari despliega para responder a una pregunta fundamental: ¿Cómo logró una especie de simio, físicamente débil y sin garras, subyugar al resto de la naturaleza y a otras especies humanas más fuertes como los Neandertales?

Harari divide nuestra historia en tres grandes revoluciones que cambiaron el juego para siempre: la Cognitiva, la Agrícola y la Científica.

1. La Revolución Cognitiva: El poder del chisme y la ficción

Hace unos 70.000 años, ocurrió algo en nuestro cerebro. Harari lo llama la Revolución Cognitiva. Empezamos a hablar, pero no solo para decir «ahí viene un león» (algo que también hacen los monos), sino para algo mucho más potente: el chisme y la ficción.

La realidad imaginada

El concepto más rompedor del libro es que la gran ventaja del Sapiens es su capacidad para hablar sobre cosas que no existen.

• El mito de Peugeot: Harari usa el ejemplo de la marca de coches Peugeot. No es un león, no es una fábrica, ni es su dueño. Es una «ficción legal». Existe porque todos (leyes, bancos, empleados) hemos acordado que existe.

• El dinero: Es la ficción más exitosa de la historia. Un billete de dólar no tiene valor intrínseco (no te lo puedes comer), pero funciona porque todos confiamos en la historia que cuenta.

Gracias a estas «realidades intersubjetivas» (dioses, naciones, dinero, leyes), los Sapiens pudimos cooperar en grupos de millones, algo imposible para cualquier otra especie.

2. La Revolución Agrícola: ¿El mayor fraude de la historia?

Solemos pensar que pasar de cazadores-recolectores a agricultores fue un gran avance hacia el progreso. Harari lanza aquí una de sus bombas más polémicas: La Revolución Agrícola fue el mayor fraude de la historia.

Según el autor, no fuimos nosotros quienes domesticamos al trigo; el trigo nos domesticó a nosotros.

• Antes de la agricultura, los humanos tenían una dieta variada, trabajaban menos horas y sufrían menos enfermedades infecciosas.

• Con la agricultura, la población se disparó, pero la calidad de vida individual cayó: dietas pobres, trabajo de sol a sol y jerarquías sociales brutales.

El libro nos hace reflexionar sobre cómo, a menudo, la búsqueda de una «vida más fácil» nos lleva a trampas de las que no podemos escapar (una analogía perfecta con nuestra vida moderna y la tecnología).

3. La unificación de la humanidad y la Revolución Científica

La última parte del libro aborda cómo los humanos nos hemos ido unificado bajo tres grandes órdenes: el orden económico (el dinero), el orden político (los imperios) y el orden religioso.

Esto nos lleva a los últimos 500 años: la Revolución Científica. A diferencia de las tradiciones anteriores que afirmaban tener todas las respuestas, la ciencia moderna nace de una admisión de ignorancia: «No lo sabemos». Esta admisión, unida al matrimonio entre Ciencia, Imperio y Capitalismo, nos ha dado un poder casi divino: la capacidad de modificar la vida misma (biotecnología) y crear inteligencia no biológica (IA).

¿Quién es Yuval Noah Harari?

Para entender la magnitud de la obra, hay que mirar al autor. Yuval Noah Harari (nacido en 1976 en Israel) no es un historiador convencional. Profesor en la Universidad Hebrea de Jerusalén, es especialista en historia medieval y militar, pero su enfoque es macro-histórico.

• El filósofo global: Sus libros (incluyendo Homo Deus y 21 lecciones para el siglo XXI) han vendido más de 45 millones de copias. Es consultado por líderes mundiales, desde Silicon Valley hasta presidentes de gobierno, sobre el futuro de la IA y la biotecnología.

• Vida personal: Vegano convencido y practicante de la meditación Vipassana (a la que dedica dos horas diarias y un retiro anual de hasta 60 días), Harari atribuye su claridad mental y su capacidad de síntesis a esta práctica. Vive con su marido en un moshav cerca de Jerusalén.

Conclusión: ¿Hacia dónde vamos?

«Sapiens» termina con una nota inquietante. Hemos pasado de ser animales a ser dioses, capaces de crear y destruir vida, pero ¿somos más felices? Harari sugiere que, a pesar de nuestro poder, no tenemos ni idea de lo que queremos, y no hay nada más peligroso que unos dioses insatisfechos e irresponsables que no saben lo que quieren.

Leer este libro no es solo repasar historia; es mirarse al espejo y cuestionar todo lo que damos por sentado: desde el billete que llevas en la cartera hasta los derechos humanos que defiendes.